如何判斷吸附活性炭的好壞？簡單的方法是拿一個裝水的透明杯，放顆吸附活性碳下去，由于水的滲透作用，水會逐漸浸入活性炭的孔隙結構中，迫使孔隙中的空氣排出，從而產生一連串極為細小的氣泡，在水中拉出一條細小的氣泡線，同時會發出絲絲的氣泡聲。這種現象發生得越劇烈，持續時間越長，活性炭的吸附性就越好。

取兩只透明杯子，在一只杯子里放入純凈水，然后滴入一滴紅墨水，攪拌均勻后均勻地分成兩杯。將活性炭放入其中一杯有顏色的水中，數量應達到水的一半或更多，這樣效果會比較明顯。靜置10―20分鐘后與對比水樣，同等條件下脫色效果越強，說明活性炭吸附性越好。

還可用濾色法來判斷活性碳是否失效：將一張黃色紙片放入水下30cm處，如果難以看清紙片上的黃顏色，即表明活性碳已失效，必須取出予以更換。